La ansiedad por separación en niños: Qué es y cómo Tratarla

La ansiedad por separación es un tipo de temor común en los niños cuando se alejan de sus figuras de apego, como sus padres o cuidadores. Es un proceso natural que puede manifestarse en distintas etapas del desarrollo infantil, especialmente entre los 6 meses y los 5 años. En PsicoPaso te contamos todo lo que necesitas saber sobre la ansiedad por separación.

¿Qué es la ansiedad por separación en niños?

La ansiedad por separación se refiere a un tipo de miedo que muchos niños experimentan al separarse de sus figuras de apego, como padres o cuidadores.

Es un fenómeno natural que puede ocurrir en diversas etapas del desarrollo infantil, sobre todo entre los 6 meses y los 5 años. Sin embargo, cuando esta ansiedad se intensifica, puede interferir con la vida diaria del niño.

Causas comunes de la ansiedad por separación

Existen múltiples factores que pueden contribuir al desarrollo de la ansiedad por separación en los niños. Algunas de las causas más comunes incluyen:

• Temperamento natural del niño: Algunos niños son más propensos a la ansiedad debido a su personalidad innata.
• Eventos traumáticos o cambios significativos: Situaciones como mudanzas, la pérdida de un ser querido o el inicio de la escuela pueden desencadenar estos sentimientos.
• Exceso de protección de los padres: La sobreprotección puede aumentar el miedo del niño a enfrentarse a situaciones nuevas sin la presencia de sus cuidadores.
• Modelado de comportamiento: Los niños aprenden observando, por lo que si ven que sus padres son ansiosos, pueden replicar ese comportamiento.

Síntomas de la ansiedad por separación en los niños

Los síntomas de la ansiedad por separación pueden variar significativamente de un niño a otro. Algunos de los más comunes incluyen:

• Llanto excesivo o pataletas al momento de separarse.
• Quejas físicas como dolor de estómago o dolor de cabeza antes de separarse.
• Desarrollo de miedos relacionados con la separación, como temor a que algo malo le ocurra a los padres.
• Dificultad para dormir solo o pasar tiempo en la casa de un amigo.

Cómo diferenciar la ansiedad por separación de un comportamiento normal

Es esencial distinguir entre la ansiedad por separación y el comportamiento normal en los niños. Un factor clave es la intensidad de los síntomas y su duración.

Si el niño muestra miedo o llanto ocasional al separarse, esto puede ser considerado parte del desarrollo normal.

Sin embargo, cuando esta angustia es intensa, persistente y afecta negativamente su vida diaria, es probable que sea un signo de ansiedad por separación.

Estos niños suelen mostrar una resistencia significativa a situaciones que implican separación, incluso en situaciones donde la mayoría de los niños se sienten cómodos.

Además, es importante considerar el contexto familiar y social del niño. La dinámica familiar, como la relación entre los padres y la estabilidad del hogar, puede influir en el desarrollo de la ansiedad por separación.

Consejos para los padres para ayudar a los niños con ansiedad por separación

Los padres juegan un papel fundamental en la ayuda a sus hijos para enfrentar y superar la ansiedad por separación. Algunas estrategias efectivas incluyen:

• Establecer rutinas: Tener horarios predecibles puede ayudar a los niños a sentirse más seguros.
• Practicar despedidas cortas: Comenzar con separaciones breves puede permitir que el niño se adapte poco a poco.
• Promover la independencia: Fomentar que el niño pase tiempo solo o con amigos puede ayudar a desarrollar su seguridad personal.
• Reforzar actitudes positivas: Elogiar y recompensar los esfuerzos del niño por enfrentarse a sus temores puede ser motivador.

Cuándo buscar ayuda profesional para la ansiedad por separación

Si los síntomas de ansiedad por separación persisten y afectan el bienestar general del niño, es fundamental considerar buscar ayuda profesional. Esto es especialmente importante si el niño presenta:

• Un nivel de ansiedad que interfiere con su capacidad para asistir a la escuela.
• Quejas físicas recurrentes que no parecen tener una causa médica.
• Una pérdida de interés en actividades que solía disfrutar.
• Un empeoramiento de los síntomas a lo largo del tiempo.

Un profesional de la salud mental puede proporcionar una evaluación adecuada y guiar a los padres y al niño hacia soluciones prácticas.

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